Il nome Bocca della Verità ha origine nel 1485 ed è legato a una leggenda medievale, secondo cui la bocca poteva mordere la mano di chi non avesse affermato il vero.
La tradizione era molto diffusa tra i mariti gelosi, che conducevano presso il monumento le proprie spose: dopo aver introdotto la mano, le donne dovevano dichiarare di non aver commesso adulterio.

Oggi la Bocca della Verità è molto conosciuta per via del film Vacanze Romane.